Un astéroïde, baptisé 2007 TU24, est passé au plus près de la Terre mardi comme prévu et sans jamais présenter de danger de collision avec notre planète, a indiqué mardi le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa.
«Je vous confirme le passage de l'astéroïde comme prévu», a indiqué D.C Agle, un porte parole du JPL situé à Pasadena en Californie (ouest).
L'objet est passé au plus près à un peu moins de 550 000 kilomètres de la Terre à 05H33 GMT, mardi avant de l'éloigner.
L'astéroïde 2007 TU24 a été découvert le 11 octobre 2007 par les scientifiques de la Nasa qui surveillent et répertorient ces objets. L'astéroïde mesure entre 150 et 610 mètres.
Quand il s'est trouvé au plus près de la Terre, à une distance équivalente à environ une fois et demi celle de la Lune, il était observable par des télescopes amateurs.
«Ce sera le passage d'un astéroïde de cette taille ou plus gros le plus proche de la Terre avant 2027», avait précisé auparavant dans un communiqué Don Yeomans, responsable à la Nasa du bureau chargé du programme des objets proches de la Terre (Near Earth Object Program Office).
Soulignant qu'«il n'y avait aucune raison de craindre une collision, ce responsable de la Nasa avait expliqué que tout au contraire «la nature fournissait, avec le passage rapproché de cet astéroïde, une excellente occasion de faire des observations».
La Nasa a fait des photos de l'astéroïde avec des radars.
La visite de 2007 TU24 est intervenu un jour avant qu'un autre astéroïde ne frôle la planète Mars à moins de 26 000 kilomètres.
Selon des calculs initiaux de la Nasa, il y avait une chance sur 25 que cet astéroïde 2007 WD5 n'entre en collision avec Mars.
Les dernières estimations de l'agence spatiale ont considérablement révisé à la baisse une telle probabilité avec un risque sur 10 000 de collision.
